Astrobiología
"La vida como consecuencia de la evolución del Universo"
La
Astrobiología es una nueva ciencia que surge de la necesidad de
investigar el origen, presencia e influencia de la vida en el
Universo. Es una rama del conocimiento relativamente reciente, pues
su punto de partida se puede situar en 1998, cuando la NASA creó el
NASA Astrobiology Institute (NAI).
La
Astrobiología es, desde su mismo origen, transdisciplinar. Relaciona
ciencias tales como la astronomía, la astrofísica, la biología, la
química, la geología, la informática, la antropología, la
oceanografía, la astrofísica, la zoología, la paleontología, la
filosofía, entre otras. La esencia del estudio astrobiológico es el
análisis de problemas científicos desde el punto de vista de varias
disciplinas independientes con sus propios métodos y aproximaciones.
Esto es especialmente útil en el caso de fenómenos históricos como
la vida, en los que subyacen bases simples como la física y la
química que se manifiestan de forma compleja como la biología.
No
hay una definición consensuada de astrobiología, aunque su campo de
interés es perfectamente reconocible: además de todo lo que tiene
que ver con la comprensión del fenómeno de la vida tal y como lo
conocemos (su emergencia, condiciones de desarrollo, adaptabilidad
-extremofilia-, etc.), también involucra la búsqueda de vida fuera
de la Tierra (exobiología) y sus derivaciones, como son la
exploración espacial o la planetología.
La
posible existencia de vida en otros planetas ha sido un tema
recurrente en periódicos y revistas desde principios de siglo. Por
desgracia, casi siempre enfocado por su vertiente menos rigurosa y
fidedigna con los indicios que se tenían realmente. La tendencia del
hombre al antropocentrismo también propició que en el imaginario
colectivo cuajara una vida extraterrestre a nuestra imagen y
semejanza, poseedora de una inteligencia que le permitiera
comunicarse y darse a conocer. Allí está el origen de programas de
búsqueda de señales extraterrestres como el SETI, que buscan ondas
de radio, incluso señales de televisión. Pero este tipo de
iniciativas asumen que en otros lugares se ha dado el mismo proceso
evolutivo que en la Tierra, donde, desde el origen de la vida, hace
unos 3.900 millones de años, esta ha ido ganando en complejidad
dando como resultado la aparición de seres que son capaces de
preguntarse por aquello que les rodea y que se consideran a sí
mismos inteligentes. Son los seres humanos. Pero la vida se originó
en la Tierra mucho antes de que aparecieran los ancestros humanos
hace 4 millones de años y, probablemente, continúe mucho después
de su extinción.
Fuentes:
http://www.iac.es/gabinete/difus/ciencia/annia/astrobio.htm
Daniel Arias 1ºC
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